Oikea vastaus tulee englanninkielisestä ilmaisusta, joka käännettynä kuuluu: saat juuri sen mistä maksat, et enempää etkä vähempää.
Eli painopalveluilla ei ole pelkästään eri hinta, vaan myös eri lopputulos. On olemassa painopalveluiden tarjoajia, jotka keskittyvät mahdollisimman edullisten painotuotteiden tuottamiseen, ja toisaalta on painopalveluiden tarjoajia, jotka tarjoavat mahdollisuuksia, joilla ei käytännössä ole ylärajaa, rajana on vain asiakkaan ja hänen suunnittelijansa tai suunnittelutoimistonsa mielikuvitus. Karkeasti ottaen sekä halvan että kalliin painotuotteen hinnasta 50-70 % on painomateriaalin hinta.
Halvan painotuotteen valmistuksessa käytetään pääasiassa tavallista valkoista paperia tai kartonkia, kalliimmissa voi valita valtavasta määrästä (satoja) eri värejä, pintaviimeistelyjä, paksuja, erityisen paksuja design-papereita, kartonkeja, kierrätyspapereita, siemenpapereita, käsintehtyä paperia, muovia jne. Ja tästä se vasta alkaa, sillä painaminen on mahdollista hyvin erilaisilla painomenetelmillä, joista kallein on silkkipaino, samalla painoefektien maailmassa 80 % painoefekteistä on toteutettavissa silkkipainolla. Esimerkiksi useimmat kohdelakat - matta, kohokuvioitu, pimeässä hohtava, UV-valolla näkyvä raha, kupla- ja hiekkapintainen, joihin lisätään kiiltolakkoihin lisättävät valtavan väriskaalan glitterit ja helmiäisjauhe.
Hinnaltaan seuraavana tulevat UV-ratkaisujen painatukset ja tehosteet, kuten 3D-lakka ja I-foil. Siitä eteenpäin riippuu painotuotteen tarkoituksesta - sen stanssaus, leikkaus, erikoismuotoihin taittaminen jne.
Palaten edullisiin painotuotteisiin, 500 kappaleeseen asti painatus tehdään keskitason digitaalipainokoneella, yli 500 kappaleen määrissä käytetään offsetpainoa. Sen jälkeen tehdään yleensä leikkaus ja tarkoituksesta riippuen tuotetaan lentolehtisiä, esitteitä tai edullisia kirjoja, esitteitä, vihkoja.
Viimeaikaisen ns. vihreän kiertotalouden paineen myötä korkeampaan hintaluokkaan on ilmestynyt ns. kierrätettyjä painomateriaaleja sekä paperin, kartongin että muovin alalla, eivätkä ne ole lainkaan edullisia ratkaisuja. Monet asiakkaat vaativat myös yhä enemmän ympäristöystävällisillä väreillä painamista, tässäkään ei todellakaan ole kyse edullisista hinnoista, koska halvat öljypohjaiset kemikaalit on korvattu paljon kalliimmilla ympäristöystävällisesti tuotetuilla kemikaaleilla, jotka valitettavasti usein tuotetaan elintarvikkeiden kustannuksella tai niiden sivutuotteista.
Joten sen sijaan, että puhuttaisiin halvoista tai kalliista painomenetelmistä/painopalveluista, voisimme puhua ennemminkin tarpeeseen perustuvasta parhaasta hinta-laatusuhteesta painotuotteiden maailmassa. Joskus on tarpeen massatuottaa mahdollisimman edullisia mainosmateriaaleja, joita jaetaan massoittain messuilla ja ihmisten postilaatikoihin tavoitteiden saavuttamiseksi, ja toisaalta kun halutaan myydä tavallista kalliimpaa palvelua tai tuotetta, silloin eksklusiivisille materiaaleille painetut painoefektipakkaukset ovat paikallaan. Samalla ei pidä unohtaa, että sekä käyntikortit että lahjakortit ovat palveluntarjoajien (kuten kosmetologien, kampaajien, kauneuskirurgien, hierojien jne.) "pakkauksia" itsensä markkinointiin.
